Les mots qu’on va vous dire

Trente mots du vocabulaire funéraire, en français ordinaire.

Les professionnels emploient des mots précis, parfois anciens, souvent opaques. En voici la traduction, pour que vous sachiez ce que vous signez.

Acte de décès

Le document officiel délivré par la mairie après la déclaration du décès. C’est la pièce que tous les organismes vous réclameront. Demandez-en plusieurs copies.

Acte de notoriété

L’acte établi par un notaire qui prouve officiellement que vous êtes héritier. Obligatoire au-delà de 5 965 €.

Capital décès

Une somme versée par la Sécurité sociale au décès d’un assuré, sur demande. 4 009 € pour un salarié du privé en 2026.

Caveau

Une construction enterrée, maçonnée, destinée à recevoir plusieurs cercueils. À distinguer de la fosse en pleine terre.

Cavurne

Un petit caveau destiné à recevoir une ou plusieurs urnes cinéraires.

Cercueil hermétique

Un cercueil dit « zingué », doublé de métal, imposé pour certains transports notamment aériens. Il ne peut pas être crématisé en l’état.

Certificat de décès

Le document établi par le médecin — ou, depuis 2025, par un infirmier volontaire dans certains cas — qui constate le décès. Il précède l’acte de décès.

Columbarium

Un ouvrage du cimetière comportant des cases destinées à recevoir les urnes cinéraires.

Concession funéraire

Un emplacement dans un cimetière ou une case de columbarium. La commune en reste propriétaire : vous en achetez le droit d’usage, pour une durée donnée.Définition officielle — Service-Public.gouv.fr

Corbillard

Le véhicule aménagé qui transporte le cercueil. Sa location avec chauffeur est une prestation obligatoire du devis.

Crémation

Elle recouvre la fourniture de l’urne, le dépôt de l’urne au columbarium, l’inhumation de l’urne dans une sépulture ou dans une propriété particulière, le scellement de l’urne sur un monument. L’opération de crémation elle-même est réservée au personnel du crématorium.Définition officielle — Ministère de l’Intérieur — Direction générale des collectivités locales

Devis modèle

Le formulaire de devis imposé par arrêté à tous les opérateurs funéraires, pour que deux devis soient comparables. Nouveau modèle depuis le 1ᵉʳ juillet 2025.Définition officielle — DGCCRF — ministère de l’Économie

Emblème religieux

Tout article funéraire à référence religieuse déposé sur la sépulture.Définition officielle — Ministère de l’Intérieur — Direction générale des collectivités locales

Épitaphe

La phrase gravée sur la sépulture, choisie pour le défunt.

Exhumation

Sortir un cercueil ou des restes d’une fosse ou d’un caveau : ouverture et fermeture du caveau, extraction des restes mortels, réduction des corps, nouvelle mise en bière, fourniture d’un nouveau cercueil ou d’une boîte à ossements.Définition officielle — Ministère de l’Intérieur — Direction générale des collectivités locales

Fosse

La sépulture creusée en pleine terre, sans caveau maçonné.

Habilitation funéraire

L’autorisation délivrée par le préfet, sans laquelle une entreprise n’a pas le droit d’exercer une activité funéraire. Son numéro figure sur le devis.

Inhumation

Elle recouvre l’ouverture et la fermeture du caveau, le creusement et le comblement des fosses, la mise en terre ou en caveau du cercueil, et la réinhumation des restes exhumés dans l’ossuaire.Définition officielle — Ministère de l’Intérieur — Direction générale des collectivités locales

Marbrerie funéraire

La construction d’un monument funéraire et l’installation de signes funéraires sur une sépulture.Définition officielle — Ministère de l’Intérieur — Direction générale des collectivités locales

Mise en bière

Le fait de placer le corps dans le cercueil, puis de le fermer. La fermeture est autorisée par le maire du lieu du décès.

Notice d’information

Le document neutre, sans logo ni publicité, que tout opérateur funéraire doit remettre aux familles à partir du 1ᵉʳ octobre 2026.Définition officielle — Service-Public.gouv.fr

Obsèques

L’ensemble des opérations et cérémonies qui ont lieu depuis la mise en bière du corps jusqu’à l’inhumation ou la crémation.Définition officielle — Ministère de l’Intérieur — Direction générale des collectivités locales

Ossuaire

L’espace du cimetière où la commune dépose les restes exhumés des sépultures reprises.

Personne habilitée à pourvoir aux obsèques

Celle qui décide de l’organisation des obsèques : la personne qui a eu avec le défunt la relation la plus stable et la plus permanente.Définition officielle — Service-Public.gouv.fr

Plaque funéraire

Tout article funéraire exprimant un hommage au défunt, déposé sur sa sépulture.Définition officielle — Ministère de l’Intérieur — Direction générale des collectivités locales

Réversion (pension de)

La part de la retraite du défunt reversée au conjoint survivant, sous conditions d’âge et de ressources selon les régimes.

Site cinéraire

L’espace aménagé pour la destination des cendres : columbarium, jardin du souvenir, cavurnes. Il doit comporter un équipement mentionnant l’identité des défunts.Définition officielle — Service-Public.gouv.fr

Terrain commun

L’emplacement fourni gratuitement par la commune, pour une durée minimale de 5 ans, quand la famille n’acquiert pas de concession.Définition officielle — Service-Public.gouv.fr

Thanatopraxie

Les soins de conservation du corps, pratiqués par un thanatopracteur diplômé. Ce n’est pas une obligation légale.

Travaux divers d’imprimerie

Enveloppes, faire-part de décès, annonces dans la presse.Définition officielle — Ministère de l’Intérieur — Direction générale des collectivités locales