Avant la mise en bière
Choisir le cercueil
Il est obligatoire dans tous les cas. Au-delà de quatre exigences légales, tout est libre.
Ce que la loi impose
- Un cercueil est obligatoire, aussi bien pour l’inhumation que pour la crémation.
- Quatre poignées.
- Une garniture étanche.
- Une plaque gravée sur le couvercle, indiquant l’année du décès et, s’ils sont connus, l’année de naissance, le prénom, le nom de famille et, s’il y a lieu, le nom marital du défunt.
Ce qui est libre
L’essence du bois, les finitions, le capiton, les ornements. C’est le poste où l’écart de prix est le plus large, et celui où l’on cède le plus facilement à l’émotion.
Des cercueils en matériaux moins coûteux ou moins polluants existent. Demandez à les voir : ils ne sont pas toujours présentés spontanément.
Cercueil hermétique et crémation
Un cercueil hermétique — dit zingué — ne peut pas être crématisé. Si le transport a imposé ce type de cercueil, il faut une autorisation préfectorale pour transférer le corps dans un cercueil adapté à la crémation. Signalez ce point tôt si une crémation est prévue après un rapatriement.
Sources
Toute affirmation juridique ou chiffrée de ce guide cite sa source. Les textes officiels évoluent : la date de mise à jour de chaque source est indiquée.
- Service-Public.gouv.fr — Inhumation (enterrement) (fiche F14935) (mise à jour le 1ᵉʳ janvier 2026)
- Service-Public.gouv.fr — Crémation (fiche F1558) (mise à jour le 1ᵉʳ janvier 2026)
- Service-Public.gouv.fr — Obsèques : une notice d’information obligatoire pour mieux accompagner les familles (publié en août 2026)
- Ministère de l’Intérieur — Direction générale des collectivités locales — Guide des collectivités : la législation funéraire (août 2017) (publié en août 2017)